L’industria cinematografica americana ottenne il suo primo grande successo dopo le guerre mondiali e la Grande Depressione del XX secolo. L’invenzione del cinema sonoro (1927) e la comparsa dei film parlanti, o “talkies”, resero obsoleti i film muti e crearono un nuovo sbocco commerciale per attori, registi, sceneggiatori e direttori della fotografia. Ma prima di allora, Hollywood non era così prospera. Molte società di produzione cinematografica andarono in bancarotta quando non riuscirono ad adattarsi al cambiamento dei gusti del pubblico. Una di queste era la Paramount Pictures Corp., uno dei tanti studios hollywoodiani sorti in risposta alla crescente popolarità del cinema alla fine del XIX secolo. Se volete saperne di più su questa affascinante storia dalla A alla Z, continuate a leggere.
1914-1932: L’era del cinema muto
La prima società cinematografica degli Stati Uniti fu la Edison Manufacturing Co. che produsse il primo film nel 1910. Durante i primi due decenni del XX secolo, Hollywood ha prosperato come il più importante centro di produzione di film al mondo. L’industria cinematografica hollywoodiana era per lo più dominata da alcuni grandi studios, situati sulla costa occidentale degli Stati Uniti. Il 1914 fu un anno importante per la futura Paramount Pictures.
Fu allora che Adolph Zukor, un operatore di sassofono che lavorava per la Famous Players Film Company (FPF), acquistò la cinepresa e alcune pellicole che gli permisero di avviare la propria attività. Zukor, che fungeva da manager finanziario, convinse i proprietari della FPF ad acquistare i diritti dei film interpretati dalla famosa attrice Mary Pickford e da suo marito, The Famous Players Film Company divenne Famous Players Film Company, Inc. Zukor era un uomo d’affari spietato e sotto la sua guida la Paramount e gli altri grandi studios, tra cui Metro-Goldwyn-Mayer, Warner Bros, Twentieth Century Fox, RKO e Columbia Pictures, si concentrarono sulla produzione di un flusso costante di film a basso costo e con ampio uso di materiale di repertorio, evitando la realizzazione di film di qualità.
1933-1948: L’età d’oro di Hollywood
L’età d’oro di Hollywood è stato un periodo della storia del cinema americano caratterizzato da una rinascita creativa e commerciale dell’industria cinematografica. Questo periodo, che è durato dalla fine della Grande Depressione negli anni ’30 fino ai primi anni ’50, ha visto l’emergere di Hollywood come centro principale del cinema mondiale. Tra gli studios in attività a Hollywood, la Paramount è stata la più fortunata. Fu uno dei pochi studios a rimanere in attivo per tutti gli anni Trenta e Quaranta. Durante gli anni Quaranta, il gruppo era gestito da Barney Balaban e da suo fratello, Abraam “Abe” Balaban. La Paramount fu in grado di trarre profitto da molte delle principali tendenze che trasformarono l’industria, come la crescente importanza del mercato di New York, la crescente importanza dello star system e il passaggio dal cinema muto a quello sonoro.
1948-1967: La Paramount nell’era del grande schermo
La fine della Seconda Guerra Mondiale ebbe un impatto significativo sull’industria cinematografica di Hollywood. L’improvviso ritorno dei militari e la crescente ricchezza di molte famiglie crearono una forte domanda di film. Durante gli anni Quaranta e Cinquanta, la Paramount ebbe grande successo e importanza come studio cinematografico leader di Hollywood. Negli anni Cinquanta, l’industria si trovò ad affrontare una serie di sfide. L’avvento della televisione e la crescente popolarità del mezzo visivo costrinsero gli studi cinematografici a ridurre i costi di produzione, ad abbandonare i costosi processi a colori e widescreen e a puntare su generi collaudati come commedie, musical e film d’azione/avventura.
1968-1996: Ascesa e declino di VHS e DVD.
L’avvento di VHS e DVD ha danneggiato la redditività dell’industria cinematografica. Negli anni ’90, diversi studios si fusero e formarono conglomerati più grandi. Paramount Pictures si è fusa con la società madre di Famous Players, creando la nuova società Viacom Inc. Tuttavia, nonostante l’ascesa del formato DVD e la popolarità dei sistemi home theater che permettevano di vedere i film in alta definizione, la redditività dell’industria cinematografica era ancora limitata.
Dal 1997 a oggi: Una nuova era digitale e un possibile ritorno?
Nel bel mezzo di questo periodo di declino, è arrivato l’avvento del cinema digitale, o della fotoproduzione digitale. Il fotoritocco digitale consente ai produttori di girare e distribuire film utilizzando sensori di immagine digitali invece dei metodi tradizionali della pellicola fotochimica. Il digitale ha creato una rivoluzione nell’industria cinematografica, consentendo ai produttori di ridurre i costi e di espandere il loro mercato globale. Paramount Pictures ha beneficiato di questa nuova era digitale. Dopo alcuni anni di incertezza, il marchio è sicuramente sulla buona strada per tornare alla ribalta.
Conclusione
Paramount Pictures esiste da quasi 100 anni e in questo periodo ha visto molti cambiamenti e sfide. Nel corso degli anni, si è evoluta e cambiata con i tempi e continua a farlo anche oggi. Come azienda, ha conosciuto il successo e ha affrontato anche le sfide. Oggi sta tentando un ritorno e sta ancora una volta lasciando un segno nell’industria cinematografica. Paramount oggi concentra i propri sforzi in Paramount+, la nuova piattaforma streaming nata per fare concorrenza a Netflix e Disney+.